L'affaire des Cadillac enfin résolue

 

 

 

Pierre Quemeneur/Leon Turrou vers 1923

En 1922, Félix Dzerjinski, commissaire du peuple à l’Intérieur et responsable du Guépéou, décide d’acheter des voitures Cadillac pour les dignitaires de la police politique. Or, à cette époque, l’achat de véhicules de luxe neufs est interdit en raison de la famine qui touche plusieurs régions de l’URSS, notamment le bassin de la Volga.

La commande suit un circuit officiel. Comme seuls des véhicules d’occasion peuvent être achetés, un intermédiaire est chargé de s’en occuper : Leon Turrou, alors en poste à Moscou pour l’American Relief Administration (A.R.A.), proche de Dzerjinski et des dirigeants du Guépéou. En janvier 1923, Turrou démissionne de son poste de traducteur et d’assistant du colonel Haskell, chef de la mission humanitaire américaine, prétextant la lassitude d’être constamment surveillé.

Turrou prend alors contact avec un agent russe chargé de suivre l’affaire, puis se rend à Paris pour rechercher des Cadillac. 

 

Il passe une annonce dans le journal L'AUTO et entre ainsi en relation avec Pierre Quéméneur et, indirectement, avec Guillaume Seznec. Devant rentrer aux États-Unis en mars pour ramener sa famille, il revient quelques semaines plus tard pour finaliser le contrat portant sur l’achat de Cadillac et de camions.

Accusé d’espionnage au profit des bolcheviques, Turrou souhaite, à son retour aux États-Unis, intégrer le contre-espionnage du FBI. Pour dissimuler son identité, il adopte un nom d’emprunt que Seznec prononce « Chardy » ou « Sherdy ». Il fabrique également de faux documents au nom de la Chambre de commerce américaine, sise 32 rue Taitbout à Paris, afin de faire croire que cette opération est organisée par les Américains.

De retour en France, probablement à bord du paquebot transatlantique Berengaria, Turrou a rendez-vous avec Pierre Quéméneur le samedi 26 mai 1923. Quéméneur doit lui remettre une importante somme d’argent pour obtenir l’exclusivité du marché des Cadillac et camions, ainsi que pour verser une caution. Mais Turrou apprend, par son contact russe, que le contrat des Cadillac est annulé. La même semaine, Dzerjinski a racheté les véhicules américains de l’A.R.A., dont 24 Cadillac.

Turrou, qui détient une somme importante comprenant toutes les économies du couple Seznec, dépense l’argent à Monaco en menant grand train. Après avoir tout perdu, il quitte la France et rentre aux États-Unis le 8 juillet 1923 sur le Berengaria. Ce même jour, Guillaume Seznec, accusé du meurtre de Pierre Quéméneur, clame son innocence. L’inspecteur Bonny rédige un rapport évoquant un certain Suédois "Sherdin", clôturant ainsi l’affaire des Cadillac, que la justice considère comme une pure invention de Seznec.

Après divers petits emplois, Leon Turrou entre au FBI en 1929. Renvoyé en 1938, il gagne une certaine notoriété en publiant des livres et en se présentant comme l’ancien chef du contre-espionnage américain. En 1939, il fait des demi-aveux à propos de l’affaire des Cadillac, la qualifiant de « calamité ». Après la Seconde Guerre mondiale, il s’installe en France, où il meurt à Paris en 1986, sans jamais chercher à innocenter Seznec.

 

Pompidou reçoit une décoration de Leon Turrou

Note : Ce texte est actuellement une ébauche pour être utilisée dans une nouvelle demande de révision de l'affaire Seznec. J'ai volontairement passé sous silence des détails importants comme le nom de l'agent russe. Cela permet d'éviter de polluer l'internet avec une profusion d'articles de blog farfelus, non scientifiques voire délirants, faits d'un bric à brac de copier/coller intempestifs.

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In 1922, Félix Dzerzhinsky, People’s Commissar for Internal Affairs and head of the GPU, decided to purchase Cadillac cars for the dignitaries of the political police. However, at that time, the purchase of new luxury vehicles was prohibited due to the famine affecting several regions of the USSR, particularly the Volga basin.

The order followed an official channel. Since only second-hand vehicles could be purchased, a middleman was tasked with handling the matter: Leon Turrou, then stationed in Moscow with the American Relief Administration (A.R.A.), and close to Dzerzhinsky and the leaders of the GPU. In January 1923, Turrou resigned from his post as translator and assistant to Colonel Haskell, head of the American humanitarian mission, citing weariness at being constantly monitored.

Turrou then contacted a Russian agent assigned to oversee the affair, and traveled to Paris to look for Cadillacs. 

 

He placed an advertisement in the newspaper L’AUTO, which brought him into contact with Pierre Quéméneur and, indirectly, with Guillaume Seznec. Having to return to the United States in March to bring back his family, he came back a few weeks later to finalize the contract for the purchase of Cadillacs and trucks.

Accused of spying for the Bolsheviks, Turrou wished, upon his return to the United States, to join the FBI’s counterintelligence service. To conceal his identity, he adopted an alias that Seznec pronounced “Chardy” or “Sherdy.” He also forged documents in the name of the American Chamber of Commerce, located at 32 rue Taitbout in Paris, to make it appear that the operation was being organized by Americans.

Returning to France, probably aboard the transatlantic liner Berengaria, Turrou arranged to meet Pierre Quéméneur on Saturday, May 26, 1923. Quéméneur was to hand him a large sum of money to secure exclusive rights to the Cadillac and truck market, as well as to pay a deposit. But Turrou learned, from his Russian contact, that the Cadillac contract had been canceled. That same week, Dzerzhinsky repurchased the American Relief Administration’s vehicles, including 24 Cadillacs.

Turrou, who now held a large sum of money that included all of the Seznec couple’s savings, squandered it in Monaco, living lavishly. After losing everything, he left France and returned to the United States on July 8, 1923, aboard the Berengaria. On that same day, Guillaume Seznec, accused of murdering Pierre Quéméneur, proclaimed his innocence. Inspector Bonny wrote a report mentioning a certain Swede "Sherdin" thus closing the Cadillac affair, which the courts deemed a pure invention by Seznec.

After various odd jobs, Leon Turrou joined the FBI in 1929. Dismissed in 1938, he gained some notoriety by publishing books and presenting himself as the former head of American counterintelligence. In 1939, he made partial admissions regarding the Cadillac affair, calling it a “calamity.” After World War II, he settled in France, where he died in Paris in 1986, never having sought to clear Seznec’s name.